有極性電解電容器通常在電源電路或中頻、低頻電路中起電源濾波、
退耦、信號耦合及
時間常數設定、隔直流等作用。一般不能用于交流電源電路，在直流電源電路中作
濾波電容使用時，其陽極（
正極）應與電源電壓的正極端相連接，
陰極（負極）與電源電壓的負極端相連接，不能接反，否則會損壞
電容器。
無極性電解電容器通常用于音箱分頻器電路、電視機S校正電路及單相電動機的起動電路。
電解電容器廣泛應用于家用電器和各種電子產品中，其容量范圍較大，一般為1~33000μF，額定工作電壓范圍為6.3~700V。其缺點是介質損耗、容量誤差較大（最大允許偏差為+100%、-20%），耐高溫性較差，存放時間長容易失效。
電解電容的極性，注意觀察在電解電容的側面有“-”是負極、“+”是正極，如果電解電容上沒有標明正負極，也可以根據它的引腳的長短來判斷，長腳為正極，短腳為負極。
